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 【台灣原住民的起源之迷】
『我到底是從哪裡來的呢？』相信許多小朋友都曾經有過這樣的疑問，媽媽也許會笑著告訴你：『當然是從ㄇㄚˇㄇㄚˊ的肚子裡生出來的呀！』簡簡單單就回答了你的疑問。可是如果問：『台灣的原住民族到底是從哪裡來的呢？』這個問題可就沒這麼簡單囉！
關於『台灣原住民究竟從何而來？』這個問題，一直困擾著許多專家學者，搔破頭地拚命想解開這個迷，可是即使到現在，仍然沒有人能提出一套令大家都能接受的標準答案，因為年代實在是太久遠了！現在我們只能從語言學、考古學、人類學，甚至從生物學等各個不同的角度，一點一滴地尋找出關於台灣原住民起源的蛛絲馬跡。
不過經過許多學者的研究，台灣原住民族早在五、六千年前就已經生活在台灣這片土地上；如果從語言上來推斷，台灣原住民族屬於『南島語系』，這是目前學者們公認的說法。
【南島語系】
南島語系（Austronesian family）又稱『馬來－玻里尼西亞語系』（Malayo-Polynesian family），是由太平洋和印度洋中大小島嶼上的種族所說的數百種語言組成，其中又分為：
『印度尼西亞語族』（Indonesia n group）、 『密克羅尼西亞語族』（Micronesian group）、 『美拉尼西亞語族』（Melanesian
group）、 『玻里尼西亞語族』（Ploynesian group） 等四個語族；台灣的原住民族屬於其中的『印度尼西亞語族』。
如果翻開地圖來看，南島語系分布的範圍十分廣闊，北起台灣和美國的夏威夷群島，南到紐西蘭，東到智利的復活節島，西到非洲東南的馬達加斯加島，都是南島語系涵蓋的範圍，而台灣正好位於這個區域的最北邊。凡是屬於這個語言系統的種族，我們稱為『南島語系民族』，簡稱『南島民族』或『南島語族』。
【台灣原住民族和南島民族】
至於台灣原住民族和其他南島民族之間有什麼樣的關係？目前有兩種說法，一種是所謂的『外來說』，也就是主張台灣原住民是從台灣本島以外的地區遠渡重洋遷來台灣；另一種說法則是認為台灣本身就是南島民族的發源地之一，也就是說，台灣原住民族有可能是部份南島民族的祖先呢！
現在已有越來越多的學者相信『台灣是南島民族發源地之一』，例如多次來到台灣進行研究的澳洲考古學者彼德•貝爾伍德（Peter Bellwood）便主張這種說法。因為台灣原住民中，有許多族的文化與海洋並沒有任何關聯，而且他們主要的原始分布地帶都在海拔一、兩千公尺以上。
根據人類學者的研究，南太平洋式的古文化共有二十六種特質。其中小米祭儀、嚼檳榔、樹皮布、紋身、口簧琴、年齡階級、洪水傳說……等文化特質，普遍存在於台灣原住民族的傳統文化中。
由此可見，台灣原住民族與太平洋群島的民族有非常密切的關係。
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